“哎呀，真是对不住了。昨儿和大人物喝酒喝多了，给睡过头了。您见谅、见谅。”来者塌着背，笑的夸张，不自觉地带着谄媚。
“你小子有什么话快说。”胡大夫没好气地对他说。
“您先别急。我来都来了，事儿可以慢慢说，掌柜的先给我上壶好酒，置桌酒菜。您这小酒馆我也不讲究，给我整点儿最贵的上就可以了。”
“好嘞！”赵掌柜应下了。
“等会儿。钱串子，你先他妈的把话讲清楚了，这钱谁出？”胡大夫及时地制止了。
“这还用说，当然是......我出、我出。嘿嘿。”钱串子一看胡大夫铁青的表情立马改口。“我找您老来的，哪能用得着表哥您出钱是不是？”
“别乱攀亲戚，你娘只是我的表姑妈。这关系远了去了。”胡大夫赶忙撇清关系。
“再远那也是亲戚不是。咱这也都是缘分。”钱串子顺杆往上爬。
“得得得，有什么事你快直说。我这还急着出诊呢。”胡大夫说道。
“我这儿有个发财的大买卖。这不是想着您平日里对我多有关照，那我怎么好意思独自发财呢？是不是？当下我就想着您了。”钱串子说道。
“可拉倒吧，白费我这半天功夫。你小子欠我那二两银子什么时候还我？你都欠我快三年了。”胡大夫追问他。
“您放心，少不了您的。我娘和宅子不是还在呢吗？我又跑不了。您别每次逮着我就讲这事儿。没劲儿。”钱串子说道。
“你不还钱，那我们没什么好谈的了。”胡大夫说着，起身就要走。
“哎、哎、哎，您先别急着走。您先听我把话说完。我现在真不缺那俩儿钱。”钱串子拉着胡大夫的衣袖，留他。
胡大夫斜他：“先还多少？”
“五钱？哎哎，您别走、别走，我跟您开玩笑呢。五钱那怎么能成呢？我先还您半两。”钱串子咬着牙说。
“先给钱。”胡大夫这才松了口。
“得，给您。我这原也没打算赖。您瞧您...得，气性还这么大，我不说了，不说了。”钱串子左手在袖子管里掏了半天。
胡大夫先拿了钱，复又坐下：“快说。”
“您猜我昨个儿是和谁喝的酒？”钱串子故作玄虚。
胡大夫不说话，又斜了他一眼。
“嗐，您这怎么不配合呀？”钱串子又冲赵掌柜说道，“掌柜的，您来猜猜看，我昨个是和谁喝的酒？”
“京城里成千上万的人，那我怎么知道哇？”赵掌柜噎他。
“嗐，谁问你是谁啦？你只要说‘是谁’就成了。”
“那我确实不知道哇。要不您先给我两个参考？”赵掌柜跟他装傻。
“嗐，这话还说不明白了。”钱串子说。
“那究竟谁是谁呀？”顺子忍不住开口问，他快被闹糊涂了。
“还是小兄弟聪明，柳夫人，您知道吗？”有人搭理他，钱串子就来劲了。
顺子摇摇头。
“那是简侯爷置在外边儿的夫人。”钱串子说。
“那你还能跟人家夫人喝酒哇？”顺子天真地问。
“哟，你可千万别这么说。这借我一百个胆子我也不敢呀。”钱串子紧张地说道。
“那你提她干嘛？”顺子问。
“跟我喝酒的是柳夫人的管家。”钱串子得意道。
“那又怎么啦？”顺子还是不明白。
“你这小孩儿懂什么？”钱串子又催促赵掌柜，“哎，您这店怎么还不上菜啊，快点儿吧。”
“瞧您说的，这菜可是要做啊。您要是乐意吃生的，我现在就去给您拿。”赵掌柜说。
“得，那菜不上，酒总得给来一口吧。您别告诉我，这酒还得现酿。”钱串子反问他。
“还真被您说到点儿上了。今天的酒确实还没有送来。”赵掌柜理直气壮地说，“您看看店里这一大早的有人喝酒吗？”
“什么破地，要啥啥没有，你这店怎么开的？”钱串子怒道。
“您这可就问倒我了，我还真说不清楚。如您所见，老天爷赐福，就这么开着了。”赵掌柜说。
“算了。那茶总有吧。给我来碗茶。就他们喝的那种。”钱串子说。
“好嘞。您稍等。”赵掌柜说着，转身就走了。
“这什么破店，再也不来了。”钱串子气道。
“快说吧。”胡大夫表现得很不耐烦。
“哎！都听表哥您的。那我就接着说啦。兄弟我也走下坡路走了大半辈子了。也合该我转一回运了。”
“我那天......”钱串子正欲夸夸其谈。
“别说那么多废话。就说你们喝酒聊了些啥？”胡大夫不耐烦地打断他。
“我这不是想告诉您前因后果吗？行，那我就长话短说。总之，我就和这位柳夫人的大管家交上朋友了。”钱串子说道。
“现在，这位柳大管家想要提拔兄弟我，给兄弟我派了个任务。那我怎么能让他失望呢？我拍着胸-脯就应下来了。”钱串子说。
“听完了，这你的任务，从头到尾跟我也没关系啊。我走了。”胡大夫说。
“有关系，有关系。这里边的关系大了去了。我这不是还没说完呢嘛。”钱串子急忙说。
“我是跟您做买卖的。您手里不是有那个......”钱串子说。
“我跟你有什么买卖好谈？我手里有什么？我手里什么也没有。”胡大夫说。
“有，您手上不是有那个方子吗？”钱串子说。
“方子？你要我的方子干嘛？”胡大夫警惕地问。
“您别着急，我又不抢您饭碗。我就是琢磨着跟您买药，您照着方子给配药就成。价钱好说。”钱串子说了半天，总算说上了正题。
“病人在哪儿？药不能乱抓。我得见了病人才行。”胡大夫说。
“没病人。”钱串子说。
“就是想您给开些，让人安静些的药。”钱串子说到后边儿消了音。
“你！”胡大夫怒指他。“我这辈子行医救人，绝不拿我的药方子给你去害人。”
“表哥，哥哥哎，我您还不知道吗？我哪敢去害人啊。是柳夫人，调.教了一批西湖瘦马，要她们乖巧些。”钱串子说。
“没有这种方子。”胡大夫甩袖而去。
“哥哥，我连这么大的机密都告诉您了，您再好好想想。还有这事儿可千万别给我说出去啊。”钱串子也跟着追了出去。
“哎，客人，茶还喝嘛？”赵掌柜端着茶问。
“喝个屁。”钱串子也不回的说道。
赵掌柜微笑着喝了口茶，满口生香。
“糟老头子，你也别太过分。他一个破皮小无赖，万一真的破罐子破摔，咱沾上了可就甩不掉了。”赵大娘不放心的说道。
“放心吧，我有分寸。”赵掌柜说，“再说，那你也没拦着呀。”
赵大娘就不说话，她其实看得也挺解气的，最重要的是，也没白白糟蹋一桌酒菜。
“去门口招客，怎么这半天也没个生意。”赵大娘没好气的说，“星桥怎么不见了？这么大的孩子了还一天到晚想着玩，都是你给惯的。”
“哎，等星桥回来我就训他。”赵掌柜敷衍地答应着。
“赵掌柜。”
“李校尉大人。”赵掌柜冲他拱手作揖，“您是贵客啊，快里边儿请。”
“我这儿新进了一坛好酒，就等着您来呢。”赵掌柜热情的招呼他。
“多谢掌柜的还惦记我，我就不进去坐了。”李校尉的兴致却不是很高。
“哟，校尉大人今儿是怎么了？”赵掌柜关切的问。
“掌柜的，我来跟您订两桌酒菜。”李校尉说。
“成，您这是要招待谁呀？有什么旁的要求吗？什么时候要？我也好有个准备，好早些打烊。”赵掌柜的问。
“今晚给兄弟们践行，没什么别的要求，酒管够就成。”李校尉说。
“您放心，量尽够。”赵掌柜说完，又小心翼翼地问：“您当我是在说胡话，这是哪里要打仗了吗？也没听见风声啊。”
“掌柜的，您别多想，也别多问。我先走了。”李校尉就走了。
李校尉是走了。可他留下的问题。却使赵掌柜站立不安起来。
“嘿，糟老头子，李校尉过来说了些啥，怎么不进来坐坐？”赵大娘问。
“没说啥，来订了两桌酒。今晚就要。”赵掌柜答道。
“那真是巧了，今天正好送了那些野货，都是新鲜的。”李大娘高兴地说。
“嗯，是挺巧的。”赵掌柜嘴上应着她，心里却装着事。
到了傍晚，赵掌柜开始准备打烊。
“掌柜的。”一个作道士模样打扮的人来到了门口。
“这位道长，不好意思，我们已经打烊了。您去别家吃吧。”赵掌柜抱歉道。
“掌柜的，我走了这么远的路。已是精疲力尽了，您方便给口水喝吗？我不多留。”那道士问道。
“那行，您坐一会儿，老婆子端碗茶出来。”赵掌柜听完他的话，想着时间还早就答应了。
“您先坐。”赵掌柜解释说，“道长，您别介意。因晚上要摆酒宴，所以才提前打了烊。”
“来，茶。”赵大娘拿着碗，把茶壶也拎来了。
“道长，您喝，我们这也歇会儿。”赵大娘也顺势坐了下来。
那道长也不客气，先是闷头喝了两大碗茶，然后自得地说：“我喝了二位的茶，就白送二位一卦，聊表谢意。”
“算什么卦？怎么算？”赵大娘蛮好奇的。
“我学艺不精，只会测字。二位不如写个字吧。测什么事就随二位了。”那道士说。
赵大娘其实有蛮多想问的，比如：她的小酒馆能不能成功扩建。服兵役的大儿子星锤什么时候回家？星河什么时候娶媳妇儿。小女儿银花的病什么时候能好？一时之间满肚子的问题，也不知道先问哪一个好。
“道长，只能问一个问题吗？”赵大娘问。
“是啊，师傅说我一天只能算一卦。算多了非但不准，还容易招祸。”那道士说道。
“嗯，那我想问问天下太不太平？”赵掌柜想了想，还是把他困惑了一天的问题，问出了口。
“哎，你这个糟老头子。怎么你是要去当丞相啊？”赵大娘不满道，有点后悔自己刚才没有先问出口，这些问题随便解决一个也好啊。
“那您测什么字呢？”道士问他。
“要写下来吗？”赵掌柜问。
“要写。”道士说。
赵掌柜从柜台里拿了笔墨纸砚出来，屏气凝神，一笔一划地写了一个“和”字。
“怎么样？”赵掌柜问他。
那道士看了半天，神色越来越凝重，赵掌柜夫妻俩，也跟着紧张了起来。
“这是怎么了？好还是不好，您倒是说啊。”赵大娘焦急地问道。
那道士已是心神大乱：“二位，这我说不得，也不可说。两位都是好人。只须记得，固守本心，可否极泰来，否极泰来……”
说完，那道士就跌跌撞撞的走了。