他想诘问在母亲坟前沉默终日的刘父，是不是仍愿意死守心底那份渺小的忠诚。

季棠舟走出集市，晃了晃手上给他的宝贝药草买的施肥，拐进路边的破茶馆。

破茶馆是个不大不小的瓦房，门上草帘子有点旧了，只有一个姓吴的老板娘。

他跟在柜台和老板娘唠嗑的齐老五打个招呼，兀自在角落坐了下来。

茶馆后院本来是片小竹林，不知什么时候全开了花枯死了。季棠舟欣赏着生机全无的夏日景色，抿着没什么味道的茶水，面色平和。

从前在京城开小药馆时，季棠舟也遇到过些奇奇怪怪的人事，不知是他本人也很奇怪还是大大咧咧惯了，对前来买药看病的客人倒也一视同仁。

你给我讲讲故事，我给你配配药方，就是一家人。俗话不是说那什么……什么医者父母心嘛。

虽然外表很冷淡，但做医生的大都很会聊天。虽然聊天内容不都是很有营养，但他还是能理清很多情节了。

其中有一个，是关于一棵乌竹。

朝中太子喜欢搜藏各地奇人奇物，曾有一位刘姓乐师在他的引荐下与宫廷乐师切磋，观者被他那极能渲染情绪的调子与出色的技艺折服，甚至宫中乐师也拍掌称赞。加上长得风流倜傥，刘郎登时声名鹊起。

京城里不知多少富贵上门求他一曲，只是他不好钱财，常常在街头巷尾勾栏瓦肆吹奏，什么人都可以来听，仿佛不知疲倦。

太子知道他喜欢自己做些小东西，便常常在自家林苑里和他一起研究从前精妙的工艺，刘郎倒也随和，并不因为他的身份而拘泥礼节，两人颇能聊得来——虽然太子和谁都聊得来。

刘郎姓刘名朱，有时给客人吹奏玩新写的曲子，他会在林子里独自溜达，太子殿下也不去管他。

御林苑在皇宫北面二十里开外，建在一片得天独厚的阴坡上，皇室移植了不少珍稀乔木在里头。宫中园艺师的技术精湛，从南方特有的药草到北面参天的巨树都在这一片山坡恣意生长。

刘朱对那些奇形怪状花里胡哨的植物不感兴趣，他看中了山脚那片乌竹。

老实说，在他还是刘家小少爷的时候，就开始觊觎那片长得极好的竹林了，好几次都守在铁栅栏外恋恋不肯离去，路过的行客见了都被他吓得禁声。

他很久以前便想做一只竹笛，可是看着这片竹子天然秀美，竟也不忍心下手去削皮打孔。

他甚至给最秀气好看的那株起了个名字——“紫娘”，其中的爱惜之意几乎要漫溢出来，震住了所有询问和讥笑他的人。

从儿时算起，犹犹豫豫间，刘朱竟是在御林苑的竹林边徘徊了二十一年。

太子在一旁看着他似痴如狂的样子，边叹气边觉好笑。他虽身为龙子，却不愿为条框束缚，内心是极喜欢刘朱的性格与志趣的，便把他当做知心好友和学习的对象，一心只是尊敬。只是没想到他也有这样顽固痴迷的一面，不仅哑然失笑。于是一日太子发了慈悲，竟是叫来园艺师，把那棵刘朱平日里看得最多的乌竹移到他家中去了。

这下御林苑清净了不少，但几个月过后，街坊的艺伎们发觉有些不对。

刘朱身边，多出来个紫衣小丫头。

这丫头还未及笄，长发从肩头一直垂到袍角，蹬一双紫色小靴，平日里总跟在他左右。刘朱去权贵府上吹笛，她便在门外坐着等；刘朱在勾栏瓦肆和她们交谈最新的词牌，她在邻座盯他的一举一动；刘朱在家里瞧他的宝贝竹子，那丫头倒扭捏起来，攀着门框欲进未进的样子让跟踪的女人心里发毛。

她们倒也未跟一个小丫头片子计较什么，只是看刘朱整日与她形影不离，日子过得颇为快活，心里觉得此人可能是刘郎的老父给他从小定的童养媳之类的角色，虽有遗憾，但还是纷纷放弃了对刘郎的分非之想。

刘郎不知艺伎们都有些什么神奇的脑回路，仍然像以前那样该干嘛干嘛。

毕竟在他眼中，没有纷争权谋，没有贵贱尊卑，只有手边新写的曲子和那株观摩了二十多年的竹子。