“有你，有张赟，你们都是我牵挂着的人。”沈弥生笑道：“我还没问你，战事如此乐观，你怎么不太高兴？”

“……是不太高兴。我觉得赢得太顺了，军中会有轻浮自傲之气。若有一日，我们面对的不是这样一堆破铜烂铁，会不会吃大亏？”

并非破铜烂铁的瀛人兵马很快就到了。他们并没安分几日，隔天，安庆那边的瀛军便率领五个千人师集火打来了阜阳。

这次，可不是从前那般小打小闹了。

大战之日，乌云蔽日，雷声大作，闷了半夜也没下一滴雨来。瀛人铁骑的马蹄声远远地传来。陈故山被守城的哨兵喊醒，只听门外一声疾呼：“报——瀛兵来犯！有五个千人师！”

天色尚暗，陈故山飞快地穿戴好轻甲与头盔，一声号令，将沉睡的士兵们集结了起来。

他已将主力派回信阳，此时手中能调配的兵马不过两千有余，阜阳有四门：汾泉河入口的西门“九龙门”、颍河分叉处的北门“虎谭门”、润河谷小寨外的南门“谷酒门”和苏沟入口的东门“武鸣门”。

瀛兵自东南方的安庆来，压力最大的南门陈故山自己把守，带兵八百；西门与北门相距不远，陈故山各派兵五百镇守一方，由李通在两门之间穿梭以供随时调兵支援，防御小批来敌。东门交与冯逍将军带兵七百人，其中一个百人师为骑射兵，随时做好城破后出城御敌的准备。

好在护城河都并非人工河道，瀛人要打，无论从哪个门进，必然要渡河。六月的河水湍急汪洸，只凭肉身是无法平安渡过的，紧急赶来的瀛人不可能搬着飞桥来，只能做木筏或船。趁他们造船，陈故山还能挤出些时间准备战前事宜。

这支兵马已随他胜战两次，此时士气高昂，对他更是一万个尊敬和服从，这些杂七杂八的事情安排下去竟然并未花费太多时间。

陈故山先是派人紧急召回返程的李乘风，命其带兵两千回援；后吩咐卜家跟来的人速速准备一千套轻甲或皮甲。新招来的兵马还身着布衣，虽自嘲“布甲里衬真皮”，真上了阵却是万不顶用的。跟随东门冯逍的一百骑兵，原想只用于打平原游击战，这守城的仗一开始用不着他们，便暂时被陈故山安排持弓站在城墙上，和前排兵一起射杀渡河的瀛人。

山雨欲来，暗潮汹涌，陈故山站于城墙之上，俯瞰着自己所带的八百士兵，进行最后的喊话。

“我们面对的是什么人！”

士兵齐呼：“仇人！”

陈故山待呼声平息，再次发问：“来者有五千，你们怕吗！”

回应他的是比方才更加热烈的呼喊：“我们不怕！”

陈故山满意地点了点头，出于顾虑，又多问了一句：“瀛人兵马是不是比我方强得多？”

下面沉默了半刻，一位百人长嘶声大喊：“陈将军所率之师，无人能敌！”

“错！”陈故山答：“敌方武装远优于我安平军，有五千精良之师自安庆打了胜仗后气势汹汹地来，他们军备无数，作战经验也比我们多得多！但此地易守难攻，况且有我和沈参军在，只要听我指挥，此战必胜！守住阜阳！”

“守住阜阳！守住阜阳！”

两千安平军，整装待发。

半个时辰后，哨兵吹响了号角。陈故山在城墙上远远地看见了一排排扛着木筏的铁帽兵，便下令前排弓兵在敌方渡河之前放火箭烧起护城河内沿的草。

一道水线，一道火线，满城被坚执锐的安平军，还不能将敌方人数降至尚可一战？陈故山再次确认各兵种到位，下了城墙回到了暂时用作营房的民居里。

“能行？”沈弥生等待已久，快步迎上来询问。

“不轻举妄动，能行。”陈故山点点头，长舒了一口气：“木船尚可载水扑火，他们行军急，只做了木筏，我倒要看看野草燃尽之前他们是不是要拿手舀水！弓兵全部到位，人一近城就是万箭齐发，任他是柳叶甲还是铁罗圈甲，穿不透他还砸不死他？”

“滚石准备好了？”沈弥生问。

“嗯。只是苦了城墙上的前排兵，瀛人的硬弓能射百五十丈，无需渡河也可以乱箭杀人，但我们的弓只能射九十丈，若他们不上套，我们就被动了。只希望这场鏖战死伤少些，多耗上一阵也好。毕竟李乘风还不知道什么时候才能赶来，愁……呃！”

陈故山刚说完，这一紧张就喘不上气的毛病却突然犯了，扶着房梁剧烈地喘息起来。沈弥生虽是司空见惯，却还是吓了一跳，连忙给他顺气，又不敢安慰，生怕松了他心上的这根弦，一时间手足无措，连忙喊了军医来。

“沈参军啊。”军医探了探他额头，有些无奈地对沈弥生说：“我只治身残，难治心病。但他这病，我看还是少思虑、多休息的好。”