沈母走到局促的汉子跟前，没说话，只递去封写有生辰八字的草帖子。沈母生的好看，笑起来眼里泛着水光，沈父痴笑着接了过去，下聘插钗，两人就这么草率成了亲。

村里人都念叨着，沈家二娃子娶了个镇上富人不要的破鞋，可也就私下说说，二娃子横起来不要命。

彼时沈家家境清贫，沈母也不让他请宴，半年前她就开始缝制自己的嫁衣，在成亲当日穿了出来，那日的沈母，依旧是镇上最好看的女子。

“结发为夫妻，恩爱两不疑。”

沈母浅笑，哼唱着家乡小谣。沈父却固执的请了镇上最好的行郎，热热闹闹将沈母娶回了苇塘村，万分恩爱。

年后沈母有喜，可她在富商家中时，被正室下药伤过身子。滑了两胎，温养年余才终于是怀了第三胎。

沈父没上过私塾，少时却听村里秀才念过一句诗:春岸绿时连梦泽，夕波红处近长安。他觉得甚美，虽不知诗里是甚么意思，却反复念叨记下了这句，总想日后去长安看看，觉着东京都没长安好，这么一想，想了十几载。

可成亲后，就再没想过这些不实际的东西，长安哪又及家中一分。

沈母怀上三胎，夫妻俩日夜都万分谨慎，唯恐再滑了，所幸第三胎是个命大的，顺顺利利生了下来。沈父想说，要不干脆取个长安吧，自己这辈子去不成，指不定自家女儿以后能去长安看看。又觉着长安长安，长久平安，是好名字，就将原先定的三妞做了沈长安小名。

一家三口，过的也顺遂。便是沈长安出生那年，朝廷下令变法，一时间赋税不知怎的，愈发多起来。加上后来几年京西北路及淮南东西路三路天旱，数万农户变卖田地，没做成佃农的，只能南下讨生活。

其中部分，就到了江南东路，这些逃亡难民，不少留在了钦州内，没找着营生的，只能干些偷鸡摸狗的勾当。

沈长安六岁时，沈父已然跟着镇里人做起了小生意，家中日子慢慢好了起来，有了些积蓄。那年夏日，沈父本是要去钦州一趟进货，却没想在那丢了性命。

衙门里的官人说，是几个大汉见财生意，捅了沈父几刀，抢过他的钱袋子跑了，没能追上。沈母一人扛起了家里的天，她独自去钦州，托人驾车，迎回了沈父遗体。

沈父入土后，家中积蓄去了大半，沈母原本还健朗的身子也跟着垮了。年幼无邪的沈长安彼时尚不知死为何物，可她在头七夜里，偶然起夜瞧见沈母瘫跪在沈父灵位前泣不成声，才好似终于明白，自家爹爹再也回不来了。又担惧沈母劳心，只得每日夜里握着小拳头，偷偷拭泪。

沈父头七后，沈母彻底病倒在床上，沈长安不得不早早学着下地干活，学着做菜洗衣。灶头够不着就搬过凳子站着炒，洗衣裳多洗上半个时辰，也是能洗完的，种地有三叔帮衬着犁田，收的麦子水稻也能让母女俩月余不挨饿。

沈家老宅给了她们母女，银钱及家中物件，村长按祖宗规矩判给了沈三。陆续两月，沈母治病花光了仅存的积蓄。

直到一次熬药，困极的沈长安蹲坐于炉前，小小打着盹，不慎将炉子打翻。沸水倒在她身上，布满伤痕的胳膊小手被烫的褪皮，起满密密麻麻的水泡，沈母也只能看着她落泪，无助又绝望。

她幼时便时常在想，若是爹爹能回来，这些也算不得甚么，她已经好想爹爹了。

之后不久，村里来了顾神医，修起了药房，收便宜钱替农户诊病。沈母卧床不能起，沈长安便每日都去顾宁院内，想神医若是有空，能不能去家中看看沈母。

她生的唇红齿白，玉雪可爱，连着来了数日，都偷偷躲在门口瞧，顾宁自然知晓。一日人不大多，顾宁打算早早收拾药堂，见这女娃躲在门后，背对着不知作甚，走近才看她正撂起左边袖子，小口小口吹着气。

白嫩的手臂红肿得骇人，他问出声倒将年幼的沈长安吓了一顿好:“女娃子，你可是来看病的？”

小人摇头，犹豫了半息，绞手嗫嚅着开了口:“不...不是的，我想，想您去看看我娘亲。”

小小声，仔细才听了清楚，说完抬起头，眼中已盈盈含了一包泪，又跪下去，重重给顾宁磕了个响头:“菩...菩萨，您能救救我娘亲吗，我娘亲，她是个好人。”

这般乖，顾宁一下心就软了，他小心将跪下的沈长安扶起，替她上好烫伤膏，配好药，又走到后院不知道同谁说了什么，随沈长安一道去了家。

往后几年，顾宁总叫她来给沈母抓药，可沈母也没能熬到沈长安十一岁生辰，沈父祭日那天夜里断了气，再没能醒来。